中国水路运输历史悠久。900多年前的宋朝，不仅有了像《清明上河图》描绘的那种河流运输的繁忙景象，而且古人已驾舟向海洋进发。我们最先发明了指南针并应用于航海，15世纪明朝的郑和下西洋，创下世界航海业的壮举。水路运输的运载工具是船舶，“路”是内河航道和海洋航线，停靠和装卸的

人类一开始就渴望能像小鸟一样在天空中自由自在地飞翔，并用许多神话故事来表达自己的愿望。其中最著名的传说是：工程师代达罗斯和他的儿子伊卡洛斯被米诺斯国王监禁，这个能干的代达罗斯为他的儿子和自己各制造了一副翅膀，用的材料是蜡和羽毛。他们凭着翅膀飞了起来。代达罗斯成功地飞到了

最早的船是简易的独木舟，或者是用兽皮铺盖在木制构架上而制成的小船。它们用短阔桨或长桨推进。不过帆船有一个大优点，因为其庞大得多的船体不用划桨也能获得动力。没有人确切地知道第一批帆船出现在何时何处。大概当有人在船上举起一大块布时，发现了风可把船向前推进。这可能发生在埃及

普通百姓乘飞机，在今天的中国并非什么稀罕事。先进的航空运输，在我国的社会生活中产生着越来越大的影响。自从本世纪初美国的莱特兄弟发明飞机以来，飞机以其他运输工具无法比拟的独特优势，愈来愈为人们青睐。飞机作为当今最先进的运输工具，在世界各国得到了迅速的发展。特别在经济发达国

在蒸汽轮机正辉煌的时候，内燃机开始用于船舶，并显示出巨大的优势(我们这里所说的内燃机一般不指柴油机)。当内燃机开始用作船舶动力时，石油工业的发展已使得重油和柴油的产量能保证供应。那时的蒸汽机有的已开始烧重油。如果说蒸汽轮机取代蒸汽机是船的换代的标志，那柴油机和燃气轮机的使

   塑料   1862年英国伯明翰化学家帕克斯，用硝酸纤维、樟脑等混合制成了能在一定温度压力下熔化的物质，称为假象牙。1869年美国纽约市奥尔班尼的印刷商海厄特也研制出类似的产品，取名“赛璐珞”并创立公司，进行生产和销售。赛璐珞可用来制作摄影胶卷、梳子等用品，很快

   改造自然和社会的火药   火药是我国古代“四大发明”之一。因为是用硝石、硫黄和木炭这三种物质混和制成的，而当时人们都把这三种东西作为治病的药物，所以取名“火药”，意思是“着火的药”。   自秦汉以后，炼丹家用硫黄、硝石等物炼丹，从偶然发生爆炸的

   水力发电装置   水力发电具有效率高、成本低，有利干环境保护和水力综合利用等优点，已成为现代电力工业的重要组成部分。   水力发电是利用瀑布或快速水流的能量来驱动发电机发电的。水力发电站通常建于水坝处，水坝拦蓄河水形成水库。水力发电站的主要部分

   合成橡胶   从学生用的橡皮到人人需要的雨鞋球鞋，从地上跑的车辆到天上飞的飞机，可以说，到处需要橡胶，离不了橡胶制品。   人们最早使用的是天然橡胶，这是从橡胶树分泌的液汁经过加工制成的。天然橡胶受气候和地理因素限制，满足不了各方面飞快增长的需

   石油利用与开采技术   据推测，距今约数亿年前至数百万年前的太古时代，沉积于浅海、湖泊底部的有机物（主要是浮游生物的遗骸），由于受到水压和地热而起反应变成石油。   2000多年以前，人类就已懂得使用石油了。据中国的《汉书?地理志》记载：“高织，有滴

   合成纤维   100多年前，纺织用的材料全部来自于天然物质。为了种植棉、麻,养蚕，牧羊，要占用大量土地，消耗许多人力物力。化学纤维出现以后，纺织工业的原料完全依赖农牧业的情况才开始发生变化?br>   最初的化学纤维原料，是不能纺织的天然纤维素，经过化学

   人造纤维   18世纪以前，东方丝绸制造术比欧洲先进得多。东方织物精细、华美，深受欧洲贵族们的喜爱，因此只能大量从东方高价购买。终于，欧洲人决心发明能够替代丝绸的纺织物。   第一位立志要制造出人造丝的是一位瑞士科学家，名叫乔治.安德玛斯。1855年，